Android向けのGoogle Skymapに感銘を受けてから、これぞスマートフォン向けのキラーアプリのカテゴリだと思っています。Google SkymapはGPS、加速度センサ、デジタルコンパスを駆使することで、その場所の、その時刻における自分の見える方向の星や星座を表示してくれるアプリです。AR(拡張現実)も未来的な感じがしますが、まだ普通の人にはわかりにくい気がしています。一方、Google Skymapは「夜空の星」というわかりやすいテーマで、しかも使い方がとてもシンプルです。何人かにGDDフォンに入れたGoogle Skymapを見せましたが、ほぼ全員同じような感想を持っていました。
さて、iPhone向けにGoogle Skymapはまだリリースされていないようなので、代わりにStarmapというアプリを買いました。1,400円と少し高めですが、星・星座・星雲について多くの情報を持っています。Google Skymapはコンセプトとして、向いている方向の星を見せるということを大事にしていますが、Starmapはどちらかというと星座早見表の代替を目指しているように見えます。星を観察するための機能はGoogle Skymapよりも豊富です。
Google Skymapでは、下を向ければ本来は見えない南半球の星座も見えますが、Starmapでは地平線より下は見えません(設定をすれば可能です)。アプリ自体は通信を必要としないので、電波の届かない空気のきれいな場所でも使うことができます。
