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年末年始は2年半ぶりに与那国に行ってきました。与那国島は日本の最西端に位置する沖縄の離島です。この時期の与那国といえば、目的はハンマーヘッドシャークの群れねらいのダイビングです。

水温は25度ぐらいあるので、ウエットスーツで潜ります。でも旅行期間中、ほとんど晴れ間も出なくて、風速は20m/sぐらいあり、時折雨も降っていました。すごく寒い。与那国の有名な海底遺跡ポイントまで片道30分ぐらいの道のりでは波しぶきが襲いかかってきます。

遺跡ポイントは以前夏に来たときにも運良く潜れましたが、そのときにはカメラが動作せず写真が全然残っていませんでした。今回はSIGMA Macro 17-70mm F2.8-4.5のワイド側、17mmで満を持して撮ってきました。でも到着一本目ということもあって、まだ感じがつかめて無くてあんまりいい写真がありません・・・。

さて、今回は12本潜ったうちのなんと10本がハンマーヘッドシャークねらいの西崎(いりざき)というポイント。

透明度がいいので、いるだけで気持ちいいんですが、何も出ないと本当に何もみることができません。こういう大物ねらいのダイビングはまさに運試しです。一日目は大きなカマスが一匹でたぐらいで、ほとんど何も出ませんでした。

二日目、大晦日のこの日はハンマーヘッド！１匹ですが。でも、このタイミングで出てもらえるとモチベーションもぐっと上がってきます。

ダイビング後は島内観光。与那国のメインストリート曽内地区が見渡せるところ。

与那国馬。

東崎(あがりざき)。島の北東側は風がまともに当たるので大荒れです。

今回良かったのは、最近与那国にできたというリゾートホテルのお風呂。日帰り入浴(1,000円)もできて、施設も新しくて清潔でした。温泉では無いようですが、サウナもあって露天風呂もあります。眺望は今ひとつですが、ここのお風呂だけは次回も使いたいですね。沖縄ではあまり湯船に浸かるという習慣が無いそうで、民宿のお風呂はたいていシャワーだけです。今回ここのお風呂に入れたことでさっぱりと年越しができました。

元旦の朝。今回の旅で初めて晴れ間が見えました。初日から徐々に良くなってきています。

元旦の1本目でラッキーにもまたハンマーヘッドに会えました。しかも群れ！今回は前方から向かってきました。レンズのセッティングは、大晦日は17-70mmの17mm側でしたが、この日からは50mm程度にしました。

ちなみに、ハンマーヘッドは大きな群れ(300匹ぐらい)だとそのまま突進してくるそうですが、小さめの群れ(50匹以下)だと怖がって逃げてしまうそうです。なので、前方からハンマーヘッドが出てきた場合には追いかけるのではなく、逆に逃げるように進むとうまく併走しながら泳げるのだそうです。

元旦の3本目＆4本目は西崎(いりざき)の浅瀬ハンマーウエイというポイント。マダラトビエイがみれたり。

カメもいるし。

このポイントでいいのが、ハタタテハゼとクロユリハゼがいっぱいいること。驚かせて引っ込んでしまっても、すぐ近くに別の個体がいて写真取り放題です。

この日は時々、太陽が見えました。

この日のミラクルはバショウカジキがみれたこと。初めてみた！意外とゆっくり通り過ぎていきました。

3日目。水温が下がってきていつでも出そうな雰囲気。そしてラッキーなことにハンマーヘッドの群れが！しかも近いし。この写真は水深25mぐらいのところです。

帰る日。この日は朝からいい天気でした。大晦日にあれだけあれていた東崎(あがりざき)も穏やかです。今回はずっと上がり調子で、とくにトラブルもなく楽しめました。次は夏行きたいなあ。
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