コンピュータ系の仕事をしているためか、パソコンを購入する際にどれが良いかという相談をたまにうけます。昔はパソコンショップでバイトしていたこともあったので、パソコン事情にはそれなりに詳しかったのですが、いまは業務用のコンピュータを扱うことの方が多いですから最新のパソコン事情からはかなり遠ざかってしまいました。
ただ、そうはいってもパソコン初心者の方から見ればまだまだうんと詳しいつもりですから、何らかの答えを出さなければ行けません。そんな中で選考基準となるのはそのパソコンに対して愛着がわくかどうかです。もちろん、予算の制約を第一にクリアしなければ行けないのですが、愛着がわくものであればもう少し予算を増やしても後々の満足度は意外と高くなるものだからです。
では、どういうパソコンまたはコンピュータは愛着がわくんでしょうか。買えなかったもの/買えないものも含めていままでで思い出深いコンピュータを思い出してみます。
- NEC PC9821Xs : 初めて手に入れたパソコン(’94年)。変なクセがなく、素直で使いやすいパソコンでした。出荷時の装備に比べて、拡張可能な容量が大きく、少しずつお金を貯めて拡張していった思い出深い一台です。
- NEC PC9801NS/R: PC9821Xsを買う前に、検討していたノートPCです。ディスプレイはモノクロで性能もそれほど良くありませんでしたが、バッテリの持ちがよく、また角張ったデザインも飽きがこなさそうでした。
- 米SGI Indy: これも結局、買うに至りませんでしたが未だにそのデザインの優秀さには目を見張ります。また、高級ワークステーションという響きも所有感をくすぐるのでしょう。Indyと同じ時期のIndigo 2や、Onyxなんかも同様にカタログを見ていて飽きない存在でした。
- Sony PCG-505: このノートPCのリリースはとても衝撃的だったことを覚えています。それまでのノートPCにないスタイリッシュなデザイン、衝撃の薄さ。いまも後続のシリーズがあるのかもしれませんが、デザインはこの時点で薄型ノートPCとして完成されたものだったように思います。ただ、一方で実際に使ってみるとオプションのCD-ROMドライブを持ち歩いたりする必要があり、あまりスタイリッシュに使えないということに気づき、後にパソコンには一通り使う機能が内蔵されているべきという考えが根付くきっかけにもなりました。
- 米Apple iBook (16MVRAM): いままさに使っているPCがこれです。いま現行機種であるiBook G4のうんと前の機種ですが、デザインはほとんど変わっていません。このPCはCD-ROMドライブや各種接続のためのコネクタが一通りそろっており、また白で統一されたポリカーボネートの筐体はさすがAppleと思わせるデザインです。ここでお気に入りの機種として iBook G4が含まれないのは、キーボードの質感が変わってしまったこと、iBookのフォントがApple LiSansからApple Gothicに変わってしまったこと、CPU速度が900MHzぐらいになったときからボディの色が白地に透明のものではなく、全体的に白色になってしまったことが理由です。
- 米Apple PowerPC G5: 圧倒的な存在感、動作音を下げるためにファンを減らすのではなく増やして回転数を下げるという発想が印象的でした。未だに欲しいと思いますが、ノートPCの手軽さに慣れてしまったいまではデスクトップ型のPCは一歩引いてしまいます。Steve JobsがこれからはノートPCの時代が来ると言ってPowerBook G4 17インチを発表したことは、言われてみればその通りだと強制的に納得させられる気がします。
- 米Sun SunFire X4100: 最初見たときはあまり気にしていませんでしたが、よく知るにつれその完成度の高さに気づかされます。使い道とお金があればぜひ一台欲しいと思いますが、あいにくどちらもありません。最近はAppleのiMacでカラフルなコンピュータがもてはやされたのが一巡して、シンプルなシルバー系のコンピュータが多いような気がします。IBMの黒くて重厚感のあるものや、SONYの青系のスタイリッシュなものも捨てがたいですが、多様なインテリアにあわせようとするならばシルバーは妥当な解なのかもしれませんね。
今日はボツネタです。友人の結婚式の二次会の出し物のゲームをプロジェクターに投影するために、iBook (16M VRAM)とテレビを接続するためのビデオアダプタ M9109G/Aを二月ほど前に購入しました。
その結婚式の二次会 会場のプロジェクタはパソコン用の入力(Dsub 15 3way)の接続には対応しておらず、ビデオ端子(黄色のやつですね)のみでした。幸い、iBookは今日のお題のビデオアダプタを購入すれば直接ビデオ端子またはS端子から出力ができるのでこれを使おうと考えました。
プロジェクタを使ったプレゼンをするときはいつも予想通り投影されるかドキドキするのですが、ビデオ出力ができる場合には家のテレビで事前に確認しておけばよく、安心して使えます。
ただ、これが今回ボツネタとなったのは実際にはそううまくは行かなかったからです。どのあたりでこけたかというと、まずテレビに映像が映らない。いろいろ設定をいじっても同じ、テレビにはかすかにノイズが画面らしいものを形成しているだけでした。Appleの説明によればテレビに出力する際の設定といえばNTSCかPALかを選ぶだけ、なのですが、そもそもそんなものはメニューに表示されませんでした。
しょうがなく、アップルのサポートサイトやGoogleでいろいろ調べてみました。これでだめならサポートに電話をしようかと考えていました。しかし、Googleでヒットしたものの中にAppleサポートとのやりとりが少し書かれているものがありその内容によると「お客様のテレビには対応していない可能性があります」ということでした。これを見ておいおい・・・。そんなアホな・・・。と思って、サポートに電話をするのは諦めました。
なぜなら、アダプタの説明には対応していない種類のテレビは事前に謳われていないこと、おそらくテレビの種類といってもNTSCかPAL(あともう一種類あったと思いますがわすれました)という信号処理の違い(日本はNTSCで、アメリカだとPALです)ぐらいだろうという点で、そもそもiBookがテレビ出力用に設定できないという論点から外れるためこれ以上サポートに聞いても無駄だろうという風に感じ取りました。
そんなこんなで、いろいろ試行錯誤をしていたところ、何かの拍子でテレビにちゃんと映る場合があることを確認できました。あるサイトには再起動したら映ったと書いていたのでそれを試していたときでした。
当然、私もコンピュータ系の職業についていますから、再起動は真っ先に考えましたが、ほとんどのケースではうまく出力されることはありませんでした。また、現在もどういうパターンでうまくテレビ出力用のモードに切り替わるのかはよくわかりません。
Appleのコンピュータは初心者に使いやすいというイメージからあまり多くの設定ができないような印象がありますが、実はそんなことはありません。個人的な感覚ではWindowsよりも遥かに多くの設定をGUIから設定できるようになっています。そんな、AppleのiBookであるにもかかわらずビデオ出力モードとVGA出力モードが強制的に切り替える設定がなかったのはちょっとがっかりでした。
INFASパブリケーションズ出版のGIRLSという雑誌のGemma Wardへのインタビューで「Q. 学校で使っていた文具を教えて」「A: 面白い質問ね。私、文房具に目がなかったの。」というやりとりに何となく共感を覚え、たぶんこの質問は人によってはかなりつぼにはまりそうで、いつか使ってやろうと思っていますがいまだにそんな機会はありません。
さて、Gemma Wardほどではないかもしれませんが、なかなか文具の文具好きと思っているなかで、シンプルさ、機能性で最も良いものをあげなさいといわれれば、いまは無印良品のカードホルダがかなり上位に食い込みます。
実際に使用しているのはこの写真のファイルのタイプではなく、バインダータイプのものですが、どちらも機能性は同じで値段も200円程度とお手頃です。
このカードホルダの気に入っているところは、名刺またはカードを横から入れるようにポケットが作られていることです。この手のカードホルダーはいろんなところからでているのですが、近所の文具屋さんで見ていると全部上から入れるようになっていました。
上から入れるようになっているのを嫌っているのは、上から入れるようになっていると、ファイルを落としてしまったとき、逆さまにしてしまったときに名刺がばさっと落ちて大惨事になってしまうからです。一方、この無印良品のファイルのように横から入れるようになっていれば摩擦が大きく落としても名刺がばらばらと落ちることはありませんし、逆さまにしたぐらいでは落ちることはありません。このようにシンプルでありながら、ちゃんと機能性が保たれている文具というのは使っていて飽きません。
名刺を入れるためにはA4サイズのカードホルダーを使用しているのですが、お買い物をするといろんなところでもらえるポイントカードやメンバーカードを整理するためにはちょっと小降りのポリプロピレンカードホルダー（サイドイン）６０枚用を使っています。これは大学の頃から愛用していますが、手になじむ大きさといい、前述のような横から入れるようになっている機能性といい未だにこれ以上のものが見つかりません。
Appleから5色のiMacが発表された頃、家電、文具ともにパステル系のカラフルなデザインが一世風靡しましたが、そういった時代にあってもこういったシンプルなデザインを貫き通してきたというこだわり(?)も尊敬に値します。
小中学生の頃のノートのサイズというと、だいたいB5(182mm × 257mm)で高校の時も1、2年生あたりまではB5を主に使っていました。通っていた高校の学科が工業系ということもあり、10インチの連続用紙(254.0mm × 279.4mm)を使う機会が多く、この用紙はB5よりちょっと大きかったこと、またレポートをA4(210mm × 297mm)で提出する必要があったことから高校2年の半ばあたりから自分の中でのサイズ標準をA4に変えることに決心しました。
このため、うちにある収納はほぼA4に統一されていてSlim B5(252mm × 146mm)をどのように収納するかはちょっとした悩みだったのですが、実はこのSlim B5の幅 146mmは A4の長辺 297mmのほぼ半分 146mm × 2 = 292mmであり、A4の長辺を下にするように収納する、たとえばうちにある収納でいうと無印良品のポリプロピレンの箱にちょうど2つ横にならべて収納することができます。
Slim B5のノートだけで統一して収納するのであれば、こういった箱の真ん中にしきりの厚紙を入れて収納すればなかなか収まりよく収納することもでき、A4ファイルともうまく共存できるというなかなか面白いサイズなことにあらためて感心しました。
つい先日KokuyoからB5よりすこし小さい、Slim B5なるサイズのノートが発表されましたね。
昔からなぜかおもしろい文具がでるとすぐ欲しくなってしまい、今回も早速UNIFEELというシリーズのものをゲットしました。Slim B5というのはここのWeb Pageにも書かれていますが、252mm × 146mmと、JIS規格のB5サイズである257mm × 182mmよりも特に、幅がスリムになっています。
リングノートも色合いが悪くなかったのですが、見た目と持ちやすさからカバーノートのノ-CUN4P-3というのを購入しました。このカバーノートはこの写真では少しわかりにくいですが、ペンを差し込むためのペンホルダーがついています。
値段は近所の文具屋さんでは399円とちょっと高めでしたが、それでも何冊か持っておきたいと思うような久しぶりに心引かれるデザインのノートでした。
そろそろ購入から一週間経ったHITACHIの掃除機PV-SH1ですが、いま気になる点は次の2点です。
- モーターが強力なためかすこし動作音が大きい気がする。
- サイクロンの部分が透過性のプラスチックなので、中身がみえていやだ。
動作音はパワーを強化したためかHITACHIのweb pageによれば65デシベルと、購入時に比較した東芝のVC-75TC(61デシベル)と比べれば少しうるさいようです。
次にゴミの見え方ですが残念ながら知る限りすべてのサイクロン方式のものはなぜかゴミのたまるところが透明になっています。家庭用掃除機として最強と思っているDYSONのDC05やDC12でさえ透明です。
DC05やDC12は本体の価格もそうですが、一人暮らしの狭い部屋には少し大きすぎますので、一人暮らしには最適とはいえないでしょうけれど、アレルギーを持っているような人であれば最適といえるかもしれません。
一週間使ってみて思ったのは、表側の見た目よりも裏側の見た目のかっこよさの方が大事だということです(笑)。一週間もつかうとそれなりにゴミもたまるので、ゴミの見える面を壁側に向けるようにしています。そうすると、表側の見た目よりも裏側のかっこよさの方が重要であるといえるでしょう。
V903Tはメガアプリ(1MBのJavaアプリ)対応ですが、最初にバンドルされているアプリケーションはGPSを使うためのゼンリンいつもナビです。
今のところこれはまだあまりよく使い込んでいないのでまた別の機会に紹介しますが、最近はまっているのはA列車で行こうVというゲームで、鉄道会社を経営するようなシミュレーションゲームです。個人的に、このシリーズはPC-9801の頃のA列車で行こうIIIからA列車で行こうIVあたりが特にお気に入りでパソコンをつけたらそのゲームをやっているという時期があったものです。
その当時、たしかPCエンジンか何かにも移植されていたのですが、このゲームはパソコンの広い画面、記憶容量をうまく使ったパソコン用ゲームらしいゲームだという印象も同時に持っていました。
最近はまっているVodafone用A列車で行こうVは、ゲームのスペックでいうとA列車で行こうIIIよりも簡素になっています。IIIでは株式取引ができたり、電車ごとにどの駅で折り返すかなどが決められた
記憶がありますが、携帯版Vではそのような機能は省略されており、メインの鉄道経営のみに注力するようなものになっています。
先日ゲームをやっているとすぐにバッテリが切れてしまうとお伝えしましたが、このA列車で行こうというゲームはシミュレーションゲームであるためにずっと動かしておかないと会社が成長しないという困ったタイプのゲームだと思っていました。しかし、よくA列車で行こうVのページをみてみるとリジューム機能というのがあることが書いてありました。これは、Vアプリを一時停止している間に経過した実時間を基にその時間までゲームを動かし続けていたことと仮定して一気にシミュレーションのみを続ける機能です。
この機能によって少なくともこのアプリを楽しむことに限定すれば電池の持ちは関係なくなりました。おそらく、同様にほかのアプリもそのような機能を持てば電池の持ちは改善するでしょう。
インターネット上では電池の持ちが悪いという評価がいくつかみられますが、おそらくこれ以上大容量化するのはサイズ、価格、発熱などの制約から難しいでしょうし、どちらかというとソフトウエア的に小電力化するか、使い方も小電力に使うようにしていくしかないでしょうね。
V903Tですが、インターネットで購入した人の感想を調べてみると、あまり良くない評価がされている方が多いような印象がします。
確かに、その評価通りと感じるところもあり、たとえばバッテリは1000mAhと大容量化されているがナビゲーションやゲームなどのJavaアプリケーションを使うとわりとすぐに電池切れになってしまう。また、操作方法も前もっていた携帯J-SA51と比べれば複雑に感じます。
これは携帯という商品全体に言えることかもしれないのですが、多機能化、ボディーのデザインは目立つものの、ソフト面で「こだわり抜かれている」と感じた携帯はそれほど多くないように思います。少なくとも自分で使ってきた携帯ではこだわり抜かれたソフトを搭載していると思ったものはありません。
これは携帯のソフトウエアエンジニアのレベルが低いということではなく、どちらかというともう少しビジネス的な問題のように思います。分野が少し違うものの同じソフト屋さんとして、ソフトにこだわりを入れるのがとても難しいということがよくわかる。例えば、分業化の悪夢、俺たちは下請けじゃない！などの記事を見ていただければさらにイメージしやすいかも。
V903Tを買う前の検討で、ほぼ前身といえるV902Tが存在していたことで、V902Tよりはソフトウエアは洗練されているだろうとの予測をして選んだのですが、おそらくGPS導入という作業はその洗練をする暇を与えないほど大きなインパクトを与える機能だったのでしょう。
GPSの使い道としてナビゲーション以外に、写真にその撮影位置を記録する機能、アドレス帳にも位置情報を追加、メールで位置情報を追加と様々な可能性を模索しているようで、おそらくは、この模索の段階で多くの時間を割かれ、仕様変更を余儀なくされ、結果基本的な機能の使い勝手向上は犠牲になったんだろうとイメージできます。
しかし、いくら開発者の苦悩があったとしてもその結果影響を受けるのは買ってしまった消費者。次はどうしたらV903Tをもっと存分に使えるかを検討してみる予定です。
前の携帯、J-SA51のバッテリの持ちが悪くなり、また前から通話が聞き取りにくいなどいろいろ問題があったので2年ぶりに携帯を買い替えることにしました。
今回買ったのは最近出たばかりの東芝製V903Tです。
これはGPS内蔵がウリで、目的地までの道を歩行者の視点でナビゲートしてくれるというちょっと面白い機能が備わっています。
あまり携帯の機能を使いこなせない人なので、どちらかと言うと機能の豊富さよりも見た目やボタンの押しやすさを重視しているのですがこの携帯は、いま出ているVodafoneの携帯の中では一番気に入りました。
J-SA51からの乗り換えということで一気に世代が上がり、着うたにも対応しているし、SDメモリカードもついているし、カメラはきれいな192万画素だし。と、まだ全然使いこなせていないほどいろいろな飛躍がありました。
V903Tで特に驚いたのはデジカメ機能の強さです。まあ、最近の携帯は電話＋デジカメが主な機能なので、10万画素のJ-SA51を使っていたひとでなければそれほど驚きは無いかもしれませんが、露出補正もできるし(+2.0EV〜-2.0EV)、ホワイトバランス調整もできるし、エフェクトもリアルタイムに掛けられるしと本当にデジカメ顔負けです。
ところで一番のウリのGPSですが、精度はまあまあというところでしょうか。車と違って歩行者向けの位置特定というのはより精度の高い測量が必要となりますが、GPS衛星からの電波の状態によってはだいぶ違う路地を地図が指し示している場合があります。
まだ買ってからそれほど良く使い込んでいないのと、まだ買ってから見知らぬ土地をうろうろしていないこともあってまだそのありがたみはわかりませんが、晴れた休日はちょっとどこかに出かけようと思わせる魅力があります。
